Die Raubtierfamilie der Katzen (Feliden) hat, wie Forscher jetzt herausgefunden haben, eine lange Entwicklungsgeschichte. Der Stammbaum der Katzen ergibt sich vor allem aus zahlreichen Untersuchungen der DNA verschiedener Spezies und dem Vergleich der Ergebnisse. Nach dem heutigen Wissensstand verteilt man die heutigen Arten auf acht Hauptabstammungslinien (siehe Abbildung). Der letzte gemeinsame Vorfahr aller rezenten (in der heutigen Zeit lebenden) Katzen lebte wahrscheinlich vor ca. 10,8 Millionen Jahren in Südostasien. Er ähnelte dem Leoparden und war zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich mit mehreren Gattungen in Asien vertreten.

Kompetenzprofil:

• Niveau: grundlegend
• Fachlicher Bezug: Genetik, Evolutionsbiologie
• Methode: Einzel- oder Partnerarbeit
• Basiskonzepte: Variabilität und Angepasstheit, Verwandtschaft
• Erkenntnismethoden: Phänomene erfassen und beschreiben, Konzepte anwenden
• Kommunikation: darstellen, erläutern, Fachsprache anwenden
• Reflexion: Auswirkungen beurteilen
• Inhalt in Stichworten: Stammbaumanalyse, adaptive Radiation, Entstehung der Arten, Verwandtschaftsnachweise, Katzen